Kommande motståndare: Panathinaikos FC

Den tredje matchen i ligafasen av Conference League stundar för Djurgården på torsdag då det blir grekiskt besök på Tele2 Arena. Ett intressant och rafflande möte mot ett högklassigt motstånd där varje poäng i ligafasen är av största vikt för båda lagen.

Således läge för ett kortfattat svep om vad som väntar:
Panathinaikos bildades i Aten 1908 och har sedan dess varit en framgångsfaktor i den grekiska fotbollen med 20 ligaguld och lika många cuptitlar, noterbart är att de blivit ”dubbeln” hela åtta gånger för Trifýlli (treklöver) eller Prássini (de gröna) som laget också kallas.
De slår dock inte rivalen Olympiakos på fingrarna som vunnit ligan hela 45 gånger och de facto har merparten utav Panathinaikos nationella triumfer kommit innan millenieskiftet, med endast två ligaguld (2003-04, 2009-10) men ändå fem cuptitlar (2003-04, 2009-10, 2013-14, 2021-22 och 2023-24) under 2000-talet.
Det var ändå idel topp 3-placeringar i ligan under 00-talet varpå 10-talet sedan blev ett betydligt ojämnare decennium med glesare noteringar bland de tre bästa, understruket av ett historiskt bottennapp med en elfteplats i serien 2017-2018.

På de senaste åren har dock ”treklövern” börjat generera lite mer lycka igen, med två ovan nämnda cuptitlar, och en andraplats 2022-23. Fjärdeplatsen säsongen 2023-24 har därefter följts av en något knackigare start av årets säsong, där laget i skrivande stund huserar på femte plats med 16 poäng på tio matcher.

Panathinaikos i Europa

När det gäller de europeiska meriterna finns en finaplats 1970-71 i Europacupen, (som sedermera blev Champions League 1992), samt avancemang till semifinal 1984-85 och 1995-96 som toppnoteringar i turneringen.
Kvartsfinaler i CL 1992 och 2002, samt i Europa League 1988 och 2003, är också imposanta meriter. Rutin från Europa finns det överlag gott om och under 00-talet fram till nu har Panathinaikos med få säsonger undantagna spelat i antingen Champions League, Europa League eller Conference League. 

UEFA-rankingen landar på plats 179 och årets europeiska spel påbörjades i Europa League och inleddes med komfortabel seger mot bulgariska Botev Plovdiv med sammanlagt 6-1, innan det sedan blev respass efter straffdramatik mot Ajax i Q3, (efter totalt 1-1 vid förlängning).
Därmed väntade Conference League där franska Lens besegrades med 3-2 totalt och ligafasen i UECL var därmed säkrad. Precis som Djurgården står ”de gröna” på en poäng i tabellen inför det kommande mötet, efter att ha kryssat mot bosniska Borac och sedan åkt på en klar förlust med 4-1 hemma mot Chelsea.

Laget

Sett till truppen finns det ett antal intressanta namn där förre Häcken-anfallaren Alexander Jeremejeff blir ett självklart omnämnande. Han anslöt inför säsongen 2023 och var sedan utlånad till APO Levadiakos i ett halvår. Men har sedan dess spelat 29 matcher med elva gjorda mål, varav tre i årets Europa League-kval mot Botev Plovdiv.
Hans forwardkollega Fotis Ioannidis (bilden ovan)är dock högst värderad i laget på Transfermarkt med god marginal. Den grekiske landslagsmannen har gjort imponerande 155 matcher och 41 mål för ”De gröna” och är definitivt en spjutspets att se upp med. Bäste målskytt i ligan i år är dock brasilianske yttern Tetê som stått för fyra kassar på nio matcher i ligaspelet
Näst högst värdering i Panathinaikos på Transfermarkt innehar den marockanske centrale mittfältare  Azzedine Ounahi som är på lån från Marseille och har gjort 34 A-landskamper för Marocko och samtidigt mäktat med sju mål.

Laget leds av den alldeles nyligen rekryterade portugisiske coachen med det UECL-tematiska namnet Rui Vitoria som närmast kom från en tvåårig sejour med det egyptiska landslaget.

Pelle Olsson om Panathinaikos 

Djurgårdens idogt grävande Europa-scout Pelle Olsson har som sig bör god koll på grekernas trupp, men när det gäller taktik och formation blev det synnerligen tvära kast med ovan nämnda tränarbyte till Rui Vitoria som skedde så sent som 31 oktober.

Beträffande spelarmaterialet och dess användande under hösten kan ändå Pelle Olsson ge följande summering, (intervjun gjordes innan segern mot Volos söndagen den 3 november).
– Panathinaikos spelar 4-2-3-1 och i de fyra offensiv positionerna har de haft Tetê till höger, en vänsterfotad brasse. Sedan har de Anastasios Bakasetas som 10:a, en grekisk landslagsspelare som dock har tröjnummer 11, och till vänster återfinns Facundo Pellistri som tidigare har tillhört Manchester United. De har spelat bakom Alexander Jeremejeff som varit centerforward i de tre senaste matcherna, Grekiske Fotis Ioannidis med nummer 7 - som rankas som deras bästa forward - har varit skadad men är nu på väg tillbaka. I övrigt har de spelat med Filip Djuricic, Azzedine Ounahi och Daniel Mancini i rollerna bakom i de senaste matcherna. De växlade dock laget väldigt mycket från Chelsea till senaste ligamötet mot Aris Thessaloniki.
– Försvarsmässigt hade de ett mittbackspar i senaste matchen mot Aris med isländske Sverrir Ingason och en kroat som heter Tin Jedvaj. Sedan har de holländaren Bart Schenkeveld som spelade istället för Ingason i matchen innan. De har två bra högerbacksalternativ med nummer 2 Georgios Vagiannidis som kanske var deras bästa spelare mot Aris. Utöver honom har de Giannis Kotsiras som spelade matchen innan mot Chelsea och gjorde det bra. Det blev ju för övrigt märkligt för Panathinaikos på den positionen med Stephen Baldock som spelade högerback för dem tidigare och avled tragiskt den 9 oktober.
– Ser man till mittfältet har de två balansmittfältare i slovenske landslagsspelaren Cerin och brasilianske Willian Arão, De har ytterligare ett alternativ där i Nemanja Maksimovic. På vänsterbacken har de serbiske landslagsmannen Filip Mladenovic som har spelat nästan alla matcher för dem.
– Totalt sett har de ett ganska meriterat lag med många landslagsspelare jämfört med vår förra motståndare Vitoria. Där var det glest med landslagsmän, även om det var ett väldigt gediget lag. Men i Panathinaikos är det namnkunnigt när det gäller individuella meriter och sedan får vi se hur den nye tränaren Rui Vitoria får ihop laget, summerar Pelle.

 

Arena och publik

Hemmamatcherna spelas på Atens Olympiastadion med kapacitet för nästan 70 000 åskådare. Tidigare har hemmamatcherna spelats på Apostolos Nikolaidis Stadion, även känd som Leoforos. Arenan ligger i Aten och är en av Greklands äldsta fotbollsarenor, invigd 1922. Den har genom åren genomgått flera renoveringar för att förbättra faciliteterna och höja kapaciteten, som idag ligger på omkring 16 000 platser. Arenan bär sitt namn efter en tidigare ordförande för Panathinaikos och är känd för sin intensiva atmosfär. Panathinaikos supporterskara räknas som näst störst i Grekland, dock återigen med atenska rivalen Olympiakos framför sig.

Det publika intresset för Panathinaikos kommer säkerligen att märkas på bortaföljet på Tele2 Arena på torsdag och lär addera extra tryck kring matchen som kickas igång kl. 21.00 på torsdag. Har du ännu inte skaffat biljett kan du göra det här.