Tung skalp mot Panathinaikos

Laget

Djurgården ställde upp med följande elva mot Panathinaikos:

Oscar Jansson
Adam Ståhl, Jacob Une Larsson, Marcus Danielson, Keita Kosugi
Besard Sabovic, Daniel Stensson
Gustav Wikheim, Tobias Gulliksen, Tokmac Nguen
Deniz Hümmet

Rasmus Schüller och Piotr Johansson var de spelare som inte var uttagningsbara till den befintliga UECL-matchtruppen.

Första halvlek

Djurgården klev ut på Tele2 Arena i den sena novemberkvällen för att ta sig an högklassigt grekiskt motstånd när välrenommerade Panathinaikos gästade i den tredje omgången av ligafasen i UEFA Conference League. Ett lag med en ansenlig mängd av aktiva landslagsspelare och övrigt välmeriterat fotbollsfolk som onekligen såg ut som en tuff pistagenöt att knäcka för blåränderna. Poängmässigt var det dessutom jämnt mellan lagen  med varsin inspelad poäng på de två inledande matcherna.

DIF-elvan innehöll ett par förändringar jämfört med HBK-matchen där Adam Ståhl och Jacob Une Larsson klev in i försvaret. I övrigt var den offensiva Drammen-trion intakt bakom spjutspetsen Deniz Hümmet och trots den knepiga utmaningen var det förhoppningsfull och laddad stämning på läktarna när matchen kickades igång.

Djurgården inledde respektlöst och karvade fram ett småfarligt läge redan i tredje minuten när Tobias Gulliksen slog ett instick till Tokmac Nguen som hårt trängd sköt i gaveln. Panathinaikos spetsighet märktes ändå tydligt av i deras passningskvalitet och tyngd i duellerna och man kunde ana konturerna av en tuff resa med en hel del bolljagande som låg framför blåränderna.

Med tio minuter spelade kom också en utmärkt chans för Filip Mladenovic som lyckligtvis fick total snedträff i riktigt bra läge. I övrigt var det dock en jämn och tight första kvart och en skarp chans kom sedan när DIF vann boll högt upp och Tobias Gulliksen hittade Tokmac Nguen i djupled som stack fri mot mål. Gästernas målvakt Bartiomiej Dragowski dök dock snabbt och avvärjde.

Istället var det Panathinaikos som skulle ta ledningen kort därpå när Filip Duricic fick tag i andraboll och elegant satte en saxspark i mål. En tung smäll tidigt i matchen, men även ett smärtsamt exempel på grekernas effektivitet.

Djurgården började omgående mata på framåt för kvittering och hade mycket boll. Gästernas försvar var dock välorganiserat och de fria ytorna få och små inne i boxen. Ett bra frisparksläge ett par meter utanför straffområdet kom i den 25:e minuten, men Daniel Stenssons avslut smet halvmetern över.
Strax efter kom en hotande DIF-hörna som flipprade runt i boxen och vid det här laget hade blåränderna moraliskt sett samlat ihop till en kvittering, med ett stort spelövertag mot ett lågt Panathinaikos med halvtimmen spelad.

Den sista kvarten blev spelmässigt jämnare där grekerna stundtals rullade runt skickligt, dessbättre utan att hota nämnvärt framåt. Djurgården kom närmast ett mål med ett fint nickläge för Marcus Danielson på en inläggsfrispark där bollen tyvärr smet över målramen.
Några mer lägen bjöds det inte på och efter en minuts tillägg från den kroatiske domaren Igor Pajac gick halvtidsvisslan.

Andra halvlek

Manskapet var intakt inför den andra halvleken och blåränderna fortsatte att äga och trycka tillbaka grekerna. Bollar matades in i boxen och Besard Sabovic testade Dragowski med ett tungt skott.
Den efterlängtade kvitteringen skulle också komma i den 49:e minuten. Sabovic valde att passa smart denna gång och friställde Tobias Gulliksen som kyligt bredsidade in bollen i nät.

Extas på Tele2 Arena och eventuellt VAR-obehag släcktes snabbt eftersom Gulliksen var tydligt onside. Ett mål som ökade på intensiteten ytterligare och även Panathinaikos fick mer fart nu och lämnade sina tidigare låga positioner.

Ett onödigt bolltapp höll sedan på att bli kostsamt, men en excellent brytning av hårt hemjobbande Daniel Stensson redde upp det kniviga läget. Annars var det mestadels DIF som öste på framåt och det var ruggigt nära när Tobias Gulliksen gick på skott efter en hörnvariant där Bartiomiej Dragowski stod för en vass reflexräddning.

Halvtimmen återstod av matchen och publiken manande på och den evigt utmanande Gustav Wikheim tog elegant ner en långboll och testade skott från snäv vinkel. Även Panathinaikos jagade utökning och DIF-defensiven fick lägga ett stort antal löpmeter för att freda bakåt.

Men Djurgården var hetast och i 71:a minuten låg bollen i nät när Deniz Hummet fick ett instick från Tokmac Nguen och placerade in bollen. Flaggan var uppe från den assisterande domaren, men det såg ändå ut som att det borde vara ett regelrätt mål. En lång VAR-koll följde och Deniz var uppenbarligen på rätt sida och därmed var det 2-1.

Ledning med kvarten kvar och ett drömläge för tre poäng. Det blev hetsiga dueller och Tokmac Nguen drog på sig gult kort i en affekterad situation med många spelare inblandade. Tio ordinarie minuter återstod och gästerna forcerade mot ett kompakt DIF.

Kontringslägen kom emellertid och aktive Tokmac Nguen satte Dragowski i arbete med ett lurigt skott. Dubbelbyte följde sedan i 83:e minuten då August Priske och Santeri Haarala äntrade planen, samtidigt som Wikheim och Hümmet lämnade plats.

Minuterna tickade vidare trivsamt och i 88:e minuten var det dags för den evigt unge Haris Radetinac att kliva in för att ta segern i hamn. Fem minuters stopptid annonserades och det blev oroligt bakåt när ett lurigt inspel från höger tvingade Oscar Jansson till en akrobatisk rensning.

Det var riktigt nervigt nu och ”Kämpa Djurgården” rungade från läktarna. Ett längre spelavbrott med en skadad Panathinaikos-spelare gav en viss möjlighet att hämta andan, men några sista minuter återstod att hantera.

Det gjorde blåränderna klockrent med heroiskt kämpande och rensande mot den grekiska forceringen och när slutsignalen kom var det total eufori på Tele2 Arena. En tung Conference League-skalp mot ett grekiskt topplag och tre sköna poäng som ger slagläge i jakten på en placering bland det 24 bästa i UECL-ligafasen.

Även en rejäl boost inför den allsvenska avslutningen på söndag där hoppet om en topp 3-placering ännu lever kvar, då IFK Norrköping gästar den blårandiga hemmaborgen. Upplagt för en rafflande epilog av Allsvenskan 2025 och har du inte skaffat biljett till matchen kan du göra det här.