Kommande UECL-motståndare: Víkingur

Efter segern mot The New Saints har Djurgården skaffat sig ett utmärkt utgångsläge för att gå vidare till nästa års slutspel i Conference League. En poäng till räcker med stor sannolikhet för att säkra avancemanget och två matcher återstår, där isländska Knattspyrnufélagið Víkingur, som det fullständiga namnet lyder, står näst på tur.
En idrottsklubb i Reykjavik med ett antal olika idrottsliga verksamheter där fotbollen dock är - och har varit - i fokus sedan grundandet 1908. Sju ligatitlar (1920,1924,1981,1982,1991,2021,2023) har skördats för ”Vikingarna” sedan laget efter en framgångsrik start bildade sitt första seniorlag 1918 och fem cuptroféer återfinns även i prisskåpet - notabelt är att tre av dem har kommit 2021,2022 och 2023.

Ser man till prestationerna i Úrvalsdeild (den isländska förstaligan) under den senaste tioårsperioden har Víkingur gått från mittenlag under 10-talet till kontinuerlig medaljkandidat under 20-talet; med ligavinster 2021 och 2023 samt silver 2024 och brons 2022.
Placeringar som inneburit flitigt Europa-spelande för de rödsvart-dressade islänningarna de senaste åren där årets avancemang till slutspel innebar ett historiskt genombrott efter en tidigare mager historik på den europeiska scenen - det bör dock påpekas att laget var framme i Q3 2022-23 då välbekanta Lech Poznan blev för svåra. Under den säsongen skakade även ”Vikingarna” om Malmö FF efter 3-3 hemma och en knapp förlust med 2-3 borta.

Årets europeiska resa inleddes förvisso med förlust samt uttåg ur Champions League mot Shamrock Rovers med 2-1. I Conference League blev emellertid utfallet bättre med segrar i dubbelmöten mot albanska Egnatia (2-1), estniska Flora (3-2) samt 5-0 sammanlagt mot UE Santa Coloma från Andorra.
Därmed var Víkingur klara för ligafasen där laget, precis som DIF, har samlat ihop sju poäng hittills efter segrar mot belgiska Cercle Brügge (3-1), bosniska Borac Banja Luka (2-0) samt 0-0 mot Noah från Armenien. Utöver det inledde islänningarna ligafasen med en förlust mot cypriotiska Omonia med 4-0.

Truppen

Ser man till spelartruppen i det isländsk dominans som gäller, men det finns några utländska undantag. Bland annat i form av den svenske försvararen Oliver Ekroth, som gjort 106 matcher med Degerfors, samt två danskar; mittfältaren Tarik Ibrahaimagic och forwarden Nikolaj Hansen. Dessutom hittar man El Salvadors landslagsmittfältaren Pablo Punyed (som dock är långtidsskadad), bulgariske anfallaren Daniel Djuric samt färöiske landslagsmannen Gunnar Vatnhammar i laget.
De två sistnämnda är näst högst värderad på Transfermarkt tillsammans med svenske Ekroth och mittfältaren Aron Elis Thrandarson. Prislistan toppas av 20-årige defensive mittfältaren Gisli Thordarson som har 17 U-landskamper på meritlistan.
Laget tränas av 51-årige islänningen Arnar Gunnlaugsson som samlat på sig diger erfarenhet som ledare inom den isländska klubbfotbollen.

Avspark sker redan kl. 14.00 på torsdag med tanke på årstiden samt de lokala förutsättningarna och matchen kan ses på Disney+.