Välkommen Urara Watanabe!

Efter Shinomi Koyamas succésäsong 2024 är det nu dags för en ny, intressant värvning från den uppåtgående solens land. Därmed välkomnar vi Urara Watanabe till föreningen, en spelskicklig och kreativ central mittfältare med meriter från det japanska U20-landslaget på sitt cv.
– Jag är väldigt glad och exalterad över att vara här. Det ska bli spännande att spela för Djurgården och jag har redan hunnit träffa mina lagkamrater som var väldigt snälla och välkomnande. Så nu är jag supertaggad på att gå ut och kämpa tillsammans med dem för att vinna matcher med Djurgården.

En bidragande katalysator till övergången är Shinomi Koyama som Urara lärde känna väl som lagkompis i U20-VM med det japanska landslaget.
– Jag pratade med Shinomi innan jag kom hit och hon berättade att DIF var ett jättebra lag att komma till. Den rekommendationen kändes som en trygghet och eftersom jag inte spelat utomlands förut var det skönt att veta att jag hamnar i en bra miljö, förklarar Urara som hunnit göra lite research om sin nya förening.
– Jag har försökt lära mig om Djurgården och förstått att det är ett lag på frammarsch i den svenska damfotbollen som har rört sig uppåt i serien under de senaste åren. Sedan vet jag att det finns, och har funnits, många japanska spelare i OBOS Damallsvenskan och jag har också upptäckt att Djurgårdens herrlag har en japansk spelare som heter Keita Kosugi.

Ser man till Uraras bakgrund är hon skolad i den japanska fotbollen via spel i Nittadai SMG Yokohama.
– Nu under de senaste åren har jag spelat fotboll i universitets-ligan, samtidigt som jag studerat, och innan dess var jag i Nittadai Yokohama. Men ända sedan jag var liten har jag haft en dröm om att få spela fotboll i ett lag utomlands. Jag minns att jag såg på en Champions League-match när jag gick i gymnasiet och formade en målbild att jag skulle lyckas med det någon gång – och nu är jag här. 

Ser man till Uraras egenskaper har hon fina förutsättningar att bidra med mycket kreativitet på det blårandiga mittfältet.
– Jag skulle nog säga att jag har en bra spelförståelse och gillar att styra spelet på mittfältet med passningar för att skapa ytor och målchanser. Så jag trivs bäst centralt på planen och vill alltid vara delaktig i spelet.

I övrigt kretsar förväntningarna under den kommande perioden i DIF huvudsakligen kring progression och framsteg, både för egen del och för lagets.
– Jag vill alltid bli bättre och hoppas på att utvecklas och växa som spelare tillsammans med laget här i Djurgården. Sedan hoppas jag självklart på att vi ska nå så högt som möjligt i serien. Men oavsett hur det går för oss där vill jag ändå kunna titta tillbaka och känna att jag har gjort mitt absolut bästa och hjälpt laget så mycket som jag kunnat för att vi ska nå framgångar.

 

Jean Balawo om Urara Watanabe

Med goda erfarenheter från Shinomi Koyamas tid i föreningen har sportchef Jean Balawo nu sonderat den japanska marknaden på nytt och välkomnar därmed Urara Watanabe till Djurgården, med ett kontrakt som sträcker sig över 2027.
– Vi får in en central mittfältare som är väldigt duktig på att sätta andra spelare i bra lägen. Urara har bra spelförståelse, spelar enkelt och bryter ofta linjer med sina passningar. Hon är inte så fysisk, men väldigt rapp i fötterna och påminner en del om Shinomi Koyama i många delar av spelet. Positionsmässigt på mittfältet är hon en 8:a eller 10:a, mer än en 6:a. Så med Urara får vi in mer offensiv kraft i laget, förklarar Jean som även får in en spelare med rutin från internationella sammanhang. 
– Hon har legat långt fram i sin kull, varit med i U20-VM och var även med i finalen för två år sedan då även Shinomi fanns med i laget. Under de senaste åren har han dock varvat ner lite på grund av studier, men nu är hon laddad och motiverad igen. Så det ska bli spännande att följa hennes framfart här i Djurgården.

 

Fakta Urara Watanabe

Position: Central mittfältare
Född: 8 april 2002
Längd: 1,60 m
Tröjnummer: 23
Tidigare klubbar: Nittaidai Yokohama
Landskamper: Japan U20 (1)